En God Jul och ett Gott Nytt År

En av de vackert juldekorerade kyrkorna i Vero Beach

Det här blir den sista bloggen för iår. År 2015 går mot sitt slut. Det har varit ett oerhört dramatiskt år ute i världen med krig som härjar i olika länder och  resulterande flyktingströmmar. Det har varit jordbävningar och förödande stormar, terrorattacker och våld. Ändå rullar livet vidare för de allra flesta människorna.

För Thord och mig har det varit ett förändringens år som jag berättat om i tidigare bloggar. Efter 11 år i Barnmissionens tjänst på Filippinerna har vi flyttat tillbaka till vårt fäderneland. Det är med  undran och spänning vi ser fram emot vad som finns bakom hörnet.

Julfest vid soptippen

Vi fortsätter i alla fall att följa vad som händer på Filippinerna och jag väljer idag att berätta om julfesten man ordnade i Sitio Pintor förra veckan. En av våra härliga svenska volontärer åkte hem till Sverige och samlade in pengar som hon skickade till Barnmissionen . Denna gåva blev matpaket till massor av familjer vid soptippen i Rodriguez till jul. Den dag man bestämt för festen var det en tyfon  över södra Luzon som gav mycket regn i Manila området. Folk kom från sina skjul under paraply eller med skynken på huvudet, men glädjen och tacksamheten gick inte att ta fel på enligt fotona jag fått. Det blev säkert en något drägligare jul mitt i eländet.

Tyfonen Melor, som den hette, drabbade Mindoro ganska illa och under de värsta dagarna evkuerades 750 000 människor från områden i tyfonens väg. Vi gläds över att de filippinska myndigheterna numera har en så mycket bättre katastrof beredskap än tidigare. Det första brutala uppvaknandet skedde under tyfonen Ondoy som gav översvämningar i 80% av Manila. Sedan kom tyfonen Haiyan i Tacloban.  Nu tar man det säkra för det osäkra och många räddas på detta sätt.

Nedan bilder från Mindoro

Från Mario i Tacloban har vi fått nyheter om att det kommit 55 fina stora avelsgetter och 3 killingar till Scandinavian Village och det nybyggda gethuset. Vi har inte fått några foton ännu på getterna men det kommer.  Vi gläds över att detta projekt sakta går framåt, allting tar sin tid men det står i alla fall inte still.

Detta foto togs i höst under uppbyggnaden av gethuset som nu står klart den 1 december

Nu är vi inne på vår sista vecka här i Florida. Vi har välkomnat 3 av våra barn hit med familjer.  Det blir en annorlunda jul, ingen julgran, ett ganska enkelt julbord och köpta  julklappar bara till barnen. Bland oss vuxna tänker vi ge varandra gåvor i form av tjänster under året som kommer.

Thord och jag vill önska alla er som läser min blogg en 

GOD JUL och Ett GOTT NYTT VÄLSIGNAT  ÅR 2016.

Djur och natur i Florida samt nytt klassrum i Shining Light

Florida dagarna fortsätter med omväxlande regn och solsken. Det har varit intressant att se ett annorlunda djur och växtliv. Jag kommer att dela med mig av några av mina nya ”bekanta”.

Ibland  ser man en helt ensam pelikan men för det mesta rör de sig i flock som nedan.

När jag tänker  ”pelikan” så ser jag för mig en barnbok jag läste för mina barn när de var små, där pelikanen var ett flygplan åt en liten detektiv. Är det nån som vet vilken bok jag menar ? Här i Florida finns det i alla fall levande pelikaner som flyger med sina stora vingar och dyker efter fisk. Fisken silas i näbb-säcken innan den sväljs.  Smart.

En dag hördes ett förfärligt kraxande nere på gården där vi bor. Det var de här stora fåglarna som spatserade över parkeringen. De kallas ”Sandhill Crane” på engelska och fråga mig inte vad de heter på svenska. Deras vingspann är upp till 2 meter så det var en imponerande syn.

Nere vid stranden finns en plats där måsarna träffas och samtalar om livets glädjeämnen och svårigheter. De är inte särskilt snälla mot varandra, är det en som får tag i något att äta blir det slagsmål om go`biten. Tänk att det alltid ska bråkas. Tänk om man kunde byta ut missunsamhet mot generositet. Det vore något det.

Jag har aldrig i mitt liv sett så mycket ekorrar som här. De är dessutom ganska orädda och kommer nära så man kan fota dem. Jättesöta är de med sina yviga svansar och man får lust att sjunga ” Ekorr´n satt i granen” men det är ju fel här, för här sitter de i palmen.

Den lilla ödla jag är mest van vid från mina år i  Bangladesh och Filippinerna är gecko ödlan. Här finns en annan variant som jag inte vet namnet på. Deras lilla svans är böjd uppåt, de är mörka i färgen och sitter ibland ock solar sig på stenar som liknar de själva.

Banyan trädet är imponerande i sin utbredning

Den växt jag valt att spegla är Banyan trädet. Det är ett mycket speciellt träd som börjar med att ett frö läggs av en fågel i en palm t.ex. Där fäster fröet sig som en epifyt som sedan ger luftrötter, dessa luftrötter växer sedan neråt tills de når marken. Där slår de rot direkt. På detta sätt bildas många stammar och rötter. Trädet är Indiens National träd och finns i alla tropiska länder. I Filippinerna heter trädet ” Balete” och där tror man att det lever onda andar i trädet.  Så man varnar barn för att titta på trädet för länge. Det lite kusliga med banyan trädet är att allt eftersom det växer så kväver det värdträdet eller splittrar det och det är ju inte så generöst.  

Nytt klassrum 

Från Barnmissionen på Filippinerna har jag fått nyheten att Shining Light skolan äntligen fått sin nya sal, där hemkunskap ska bedrivas. Det var Lyngdal Kristne Grunnskole i Norge som gjorde en stor basar och samlade in pengar till detta nya klassrum. Än en gång TACK till skolan och alla duktiga elever.

Bandet som ska klippas vid invigningen av det nya klass rummet

 

Torbjörn håller tal

Spännande att gå runt och titta. Vad ska vi göra här, undrar nog flera, baka, sy, laga mat ?????

Helgtraditioner, Bara i Amerika och ett tragiskt PS

Den här bilden är från FN dagen som firades på Hills of Grace 

Olika traditioner och helger.

Tacksägelsedagen

I USA firade man ”Thanksgiving Day”den sista torsdagen i november. Det är en stor och väldigt viktig helg för alla amerikanare. Den grundades av en grupp Plymouth pilgrimer från England 1621 för att  tacka  Gud för den goda skörden i det nya förlovade landet. Festen varade i dagarna tre och man åt kalkon och var tacksam och glad. Seden blev så småningom lagstadgad av president Lincoln och är idag nästan lika stor som julen. Familjerna samlas från när och fjärran omkring det väldukade bordet där det serveras kalkon, potatismos, cranberry sås, grönsaker och pumpa-paj till efterätt.

1:a Advent

I Sverige har det varit 1:a Advent under helgen som gick. Thord, min svägerska Maud och jag körde ner till Bocca Raton och gick på Advents-gudstjänst. Lite märkligt att den första gången jag sjunger ” Var glad, Var glad” på 11 år, är i Florida.

Det var en fin högmässa som anordnades av SKUT, Svenska Kyrkan i Utlandet. I mitten av 1800-talet grundades Sjömanskyrkan i olika hamnar utöver världen för att vara en samlingsplats med kristet innehåll för sjömän. 1976  byttes namnet till SKUT då man insåg att behovet av en kyrka utanför Sverige var stort, inte bara för sjöfarare, utan också för turister och affärsfolk . SKUT i Florida är en ganska ny kyrka, 6 år gammal . Prästen heter Louise och som assistent har hon en ung kantor som heter Julia. Här har man gudstjänster, ärtsoppekvällar, barnaktiviteter, bokcirklar och körer. Vi hörde berättas att man haft över 50 vigslar hitintills i år.

På lördagen innan 1:a Advent besökte vi våra goda vänner Gerd och Lennart Persson, bosatta i Fort Lauderdale sedan många år tillbaka. Där fanns också Gerd´s syster Harriet med make på besök. Harriet, Gerd  och jag växte upp tillsammans i Lissabon och har många glada minnen från vår barndom i Portugal. Det blev en fantastiskt fin dag med mycket prat och uppföljning av vad som hänt i våra liv sen vi sist sågs, vilket var mycket länge. Innan vi gick  frågade Gerd om vi kunde hjälpa till i kören på Adventsgudstjänsten på söndagen. Så kom det sig att Thord och Maud var med och sjöng de vackra orden ” Det susar genom livets strid”. Det var också fint att höra Lennart spela trumpet solo.

Bara i Amerika...

Thord och jag var i Israel i måndags.  I Orlando finns en plats som heter ” The Holy Land”, det är ett stort område där en kristen radiostation byggt upp replika på händelser från både gamla och nya testamentet. Det var lite märkligt alltihop men mycket imponerande.

Jul, Jul, strålande Jul

Juldekorer kommer upp just nu överallt i stan där vi bor. Ljus runt husen, varuhus med ett överflöd av varor, julmusik och levande tomtar som klappar snälla barn. Allt detta är materiellt. Men kyrkorna är också aktiva och i många av dem har man fina julkonserter som hyllar det centrala i julen, Jesu födelse.

Ett tragiskt PS i denna blogg.

Igår skedde ännu en ”mass-shooting” i USA. Ett ungt gift par går in i en konferens lokal i San Bernardino, Californien, iförda masker, svarta dräkter och skjutvapen och dödar 14 oskyldiga människor och skadar 17 andra.  Man vet ännu inte vad motivet bakom händelsen är men ordet ”terror attack” ligger på allas läppar. Kyrie eleison! grek. för "Herre, förbarma Dig". 

Roadtrip, Vad händer i världen och Nyheter från Filippinerna

Roadtrip in the USA

Just nu befinner Thord och jag oss i USA på några veckors avkoppling. Vi hamnade i Chicago på våra standby biljetter som vi fått genom min svägerska, som arbetat på SAS i 40 år. Standby betyder att man kommer med planet bara om det finns plats över, när alla ” vanliga” passagerare kommit på. Alltid ganska spännande och  nervöst. Men iväg kom vi.  Vi fick sedan låna en bil som vi körde de 200 svenska milen från Toledo till Vero Beach i Florida. OBS. Harley Davidson MC är INTE våra, bara så  ni vet....

Terror

 Fredagen den 13 november satt vi på ett hotellrum och tittade med stigande fasa på bilderna som rullades upp från terror attacken i  Paris. Jag förstår det inte: hatet och ondskan som vill oskyldiga människors död. Var ska det sluta frågar jag mig, hur ser framtiden ut. 

Våldet har fortsatt med attacker i Mali och Tel Aviv denna veckan.

Som ett resultat av ondska och krig har vi alla flyktingar. En  ändlös ström av lidande människor. Många många är de organisationer som hjälper till och alla har olika roller i en så komplicerad situation. Barnmissionen har fokuserat på att hjälpa människor nära konfliktens centrum. Tillsammans med Humedica arbetar man i 35 flyktingläger och i flera skolor i Libanon. Behoven är enorma, men genom gemensamma insatser gör man stor skillnad och tusentals människor får läkarhjälp varje månad.

Här i USA har man visat sitt deltagande med offren i Paris genom att flagga på halv stång hela denna veckan.

Nyheter från Filippinerna

Denna veckan 18-19 november har Filippinerna och huvudstaden Manila varit värd för toppmötet APEC, Asia-Pacific Economic Corporation. Alla skolor har varit stängda under veckan och 18-19 utlystes som röda dagar av säkerhetsskäl för ALLA var där, President Obama, Kinas president Xi Jinping, Australiens, Japans och Canadas premiärministrar plus ca 18 andra landsledare. Det blev som alltid protester från grupper som känner sig åsidosatta i samhället men annars gick det tydligen relativt lugnt tillväga.

Världens ledare 

Protestmarscher.

Igår, lördagen den 21 november, kom vår kung Carl Gustav till Filippinerna och staden Tacloban för att besöka ett scout center som byggts upp efter tyfonen Haiyan 2013 med medel som bl.a. skänkts från Sverige.

I Scandinavian Village, Tacloban,  går getprojektet framåt. Thord har precis fått nya foton från uppbyggnaden av gethuset. I slutet av denna månad ska det vara klart. Sedan välkomnas 50 vackra, stora, lång-örade getter. De kommer att ha mängder med god och näringsrik mat att äta, växter som odlats alldeles i närheten. På detta odlingsbara område har också 500 mahogny träd planterats, dessa är gåvor från myndigheterna. Planer finns att starta datorkurser för ungdomar som hoppat av skolan. Det finns fina lokaler för detta i den nyrenoverade  byggnaden ” The Teachers Camp”.

Avlövat, minnet av Haiyan och sponsorship elever

Idag är det den 8 november. Den första höst-stormen har dragit in över Sydsverige. Det blåste ordentligt i skogen där vi bor, vinden ven i fönster och skorsten och jag sa till Thord att nu faller nog alla löven. Och det gjorde de. Bilderna nedan är klara bevis.

Den 8 november, idag för 2 år sedan, drabbades Filippinerna av den största naturkatastrofen  i mannaminne. Ja, jag har berättat om det många gånger.... här kommer det igen.

Denna båt följde med flodvågen upp på land

I väntan på identifiering

Utefter kusten var ALLT förstört

Tyfonen Haiyan, kallad Yolanda på Filippinerna, slog till med en så förödande kraft att allt i dess väg slogs sönder. Området som drabbades ligger ca 100 mil söder om Manila och det omfattade flera stora öar, Leyte, Samar, Panay, Cebu m.fl. Aldrig tidigare uppmätta vindstyrkor på 275 km/timmen  svepte in på morgonen den dagen och slog en icke förberedd befolkning med förlamande kraft. Ingen vet hur många som omkom. Man har hittat och identifierat 6300 människor men minst 2000 till är borta, antagligen svepta ut i havet. För det som tog flest liv var inte vinden utan den ca 6 meter höga flodvågen som trycktes upp på land av vinden. Folk drunknade i sina hus och hem där de tagit skydd från vinden och regnet. INGEN kunde ana den  tragedi som skulle komma att drabba 11 miljoner människor varav 1,9 miljoner förlorade sina hem.

Idag kan man inte se något av förödelsen men det finns fortfarande många som har enormt svårt med försörjningen, bor i tillfälliga bostäder och vars liv förändrades  för alltid när  stormen tog deras nära och kära.

Get projektet i Scandinavian Village utanför Tacloban går framåt och det ska bli spännande att se vad detta projekt kan ge i utdelning till landsortsbefolkning som drabbades av stormen.

 Barnmissionen på Filippinerna har en Face Book sida och där hittade jag foton och nyheter om en träff för skolungdomar på Hills of Grace. Det finns ca 600 barn och undomar som får hjälp till skolgång genom organisationen ABC Island som nyligen gått samman med Barnmissionen. Förutom skolgången ordnas andra aktiviteter bl.a. seminarier där man tar upp olika ämnen. I slutet av oktober samlades 76 high school elever till föredrag och samtal i grupp.

Malmö Pingstförsamling är ju Thords och mitt andliga hem och där händer det ofta något intressant. I lördags var det Global Leadership Summit med bl.a. Bill Hybels. Tyvärr hade vi inte möjlighet att delta i detta evenemang. Däremot lyssnade vi i torsdags kväll till Elisabeth Sandlund, chefredaktör på tidningen Dagen. Hon talade om alla människors lika värde, något som vi kanske behöver påminnas om i dessa tider, med folk från andra länder och kulturer som strömmar in över våra gränser. Hon talade också om hur samhället ser på människor med funktionshinder.  Själv har hon en vuxen dotter som inte kan tala, utan förmedlar sig med omgivningen via en iPad.

Elisabeth Sandlund intervjuas av Andreas Wessman, pastor i Pingstkyrkan

Höst, mission och en god barndom

Svensk höst, en ny upplevelse

Det finns hur mycket som helst att ta tag i när man har 11 stora bokträd på sin naturtomt. De olikfärgade löven darrar på grenen, släpper taget och singlar sedan ner tyst mot marken. Eftersom de är torra blir det ändå ett litet ljud när de möter andra löv  därnere. Jag går runt och krattar ihop dem så gott det går, bär iväg dem till en plats där de kan bidra till den ekologiska cykeln. Träden kommer snart att stå helt kala, med sina spretande armar mot skyn. Vetskapen att livet ändå finns kvar där och kommer att explodera i nya blad nästa vår är en tröst.

Missionen i våra hjärtan

Lördagen den 24 oktober var det en träff i Linköping  för församlingar som arbetar med mission i Bangladesh. Det var en intressant upplevelse att höra om vad olika grupper satsar på för att hjälpa människor i detta folkrika land. Handikapp-projekt, läskurser,  kvinnogrupper, radioprogram, bibelskola var några av dessa satsningar.

 Thord hade tillfälle att lyfta fram Free Christian Churches of Bangladesh som arbetar först och främst med kyrklig verksamhet men också med skolarbete bland tusentals barn på landsbygden. Insamlingar sker kontinuerligt i Sverige till dessa projekt och behoven är alltid stora. Att ge hjälp till barn som har dåliga förutsättningar till bra skolgång är ett oerhört viktigt åtagande. Det kan betyda hela skillnaden för deras framtid. Detta vill Thord och jag medverka till.

En god barndom

I lördags var det ju Alla Helgons Dag. Jag var på Osby Kyrkogård där mina föräldrar Olga och Erjen Newman  finns. Så tacksam för min fina barndom som började i Kina och sedan fortsatte i Portugal. På tal om Kina så kom under veckan som gick en jättestor nyhet: Nu får kinesiska föräldrar skaffa sig TVÅ barn. Sedan 36 år tillbaka har man bara fått ha ETT barn. Detta för att det inte skulle bli någon befolkningsexplosion. På lång sikt har det orsakat stora problem med ett överskott på män eftersom många aborterat sina flick-foster.  Dessutom finns det nu för lite folk som kan ta hand om en åldrande befolkningen.

Abstinens

Ordet abstinens tror jag  betyder att ” lida saknad”, det är alltså min privata tolkning....jag har abstinens från Hills of Grace och allt som brukar hända där.  När jag vaknar på nätterna ligger jag och funderar: hur är det med det och med det och med det ???

När jag var på Filippinerna led jag abstinens från mina goa barnbarn. Men det behöver jag inte nu längre.